자궁근종은 가임기 여성에서 흔히 발생하는 질환으로, 크기와 위치에 따라 임신에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 임신을 계획 중인 여성이라면 자궁을 적출하지 않고 근종을 치료하는 것이 중요합니다. 이에 따라 자궁의 기능을 최대한 보존하면서 근종을 제거할 수 있는 하이푸(High-Intensity Focused Ultrasound, HIFU)와 로봇수술이 효과적인 치료 옵션으로 주목받고 있습니다.
절개 없는 비수술적 치료, 하이푸
하이푸는 고강포 초음파를 이용해 자궁근종 조직을 고온으로 태워 괴사시키는 비침습적 치료법입니다. 절개 없이 시행되는 시술로, 자궁 조직의 손상을 최소화하면서 근종을 제거할 수 있다는 점에서 큰 장점을 가집니다.
하이푸는 수술이 불가능하거나 자궁을 보존하고 싶은 여성들에게 적합한 치료법입니다. 절개가 없기 때문에 출혈이나 감염 위험이 적고, 시술 후 바로 일상생활로 복귀할 수 있습니다. 입원 기간이 거의 없거나 매우 짧으며, 시술 후 통증도 상대적으로 적습니다. 이러한 장점으로 인해 빠른 회복을 원하는 여성들에게 선호되는 치료법으로 자리 잡고 있습니다.
다만, 하이푸는 모든 자궁근종에 적용할 수 있는 것은 아닙니다. 혈류 공급이 많거나 크기가 너무 큰 근종, 위치가 하이푸 조사에 적절하지 않은 근종의 경우 치료 효과가 제한적일 수 있습니다. 따라서 전문의와의 상담을 통해 적합한 치료 대상 여부를 신중하게 평가하는 것이 중요합니다.
정밀한 수술적 치료, 로봇수술
로봇수술은 로봇 팔을 이용한 복강경 방식으로 자궁근종을 절제하는 수술법으로, 자궁의 기능적 보존을 목표로 합니다. 3D 고화질 카메라와 로봇 팔을 활용해 정확한 절제가 가능하며, 미세한 수술이 필요한 경우에도 안정적인 결과를 기대할 수 있습니다.
로봇수술은 특히 크기가 크거나 위치가 복잡한 근종을 제거할 때 효과적입니다. 근종 제거 후 자궁벽을 세밀하게 봉합할 수 있어, 향후 임신 시 자궁 파열 등의 위험을 줄일 수 있습니다. 또한, 기존의 개복 수술에 비해 절개 범위가 작아 통증과 흉터가 적고 회복이 빠르다는 점도 장점입니다. 일반적으로 수술 후 1주일 이내에 일상 복귀가 가능합니다.
하이푸 vs 로봇수술, 어떤 선택이 적절할까
하이푸와 로봇수술은 각각의 특성과 장점을 가지고 있어, 환자의 상태와 치료 목표에 따라 선택이 달라질 수 있습니다.
하이푸는 근종 크기가 비교적 작고 위치가 적절할 때 효과적이며, 비수술적 치료를 원하는 환자에게 적합합니다. 반면, 로봇수술은 근종 크기가 크거나 위치가 복잡한 경우에도 적용 가능하며, 정밀한 절제와 자궁벽 복구가 필요한 경우 추천될 수 있습니다.
전신 마취가 필요한 로봇수술은 일부 환자에게 부담이 될 수 있지만, 하이푸는 국소 마취 또는 진정 마취로 시행할 수 있어 비교적 부담이 적습니다. 또한, 자궁벽의 완전한 복구가 필요한 경우 로봇수술이 더 적합할 수 있습니다.
자궁근종 치료에서 가장 중요한 것은 자궁을 보존하면서도 안전하고 효과적인 방법을 선택하는 것입니다. 환자의 상태를 면밀히 평가한 후 전문의와 충분히 상담해 적절한 치료법을 결정하는 것이 필요합니다.
글 = 이지영 원장(최상산부인과의원 산부인과 전문의)
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