현대인들은 나이가 들면서 허리 통증을 경험하는 경우가 많습니다. 그중에서도 척추관협착증은 노화로 인해 척추관이 좁아지면서 신경이 압박되어 발생하는 대표적인 척추 질환 중 하나입니다. 허리나 다리 통증을 유발하고 보행 시 불편감으로 인해 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다. 이에 척추관협착증의 주요 증상과 원인, 그리고 수술 없이도 호전될 수 있는 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
노화로 인해 발생하는 척추관협착증
척추관협착증은 주로 노화로 인해 발생하지만, 다양한 원인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 나이가 들면서 퇴행성 변화가 오거나 척추의 불안정성으로 척추 분리증이나 전방전위증과 같은 질환이 있을 경우, 척추의 정렬이 틀어지면서 발생할 수 있습니다. 또한 교통사고나 낙상 등의 외상으로 인해 발생할 수 있고, 선천적인 요인으로도 협착이 진행될 수 있습니다.
척추관협착증의 대표적인 증상은 허리 통증과 다리 저림입니다. 하지만 단순한 요통과는 차이가 있습니다. 대표적으로, 보행 시 다리가 저리고 아픈 증상을 보일 수 있고 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지거나 다리 저림과 감각이 둔해지는 경우도 있습니다. 초기에는 허리 통증이 두드러질 수 있지만, 질환이 진행될수록 다리 증상이 더욱 두드러지는 경향이 있습니다.
비수술적 치료 방법
척추관협착증은 반드시 수술이 필요한 질환은 아닙니다. 증상의 정도에 따라 적절한 비수술적 치료를 시행하면 증상을 완화하고 생활의 불편함을 줄일 수 있습니다.
1. 약물 치료
진통제나 소염제를 사용하여 통증을 완화하고 염증을 줄입니다. 비스테로이드성 소염제나 진통제, 근육 이완제를 사용할 수 있습니다.
2. 물리치료
허리 주변 근육을 강화하고 척추의 부담을 줄이기 위해 다양한 치료를 진행할 수 있습니다. 온열 치료, 전기 자극 치료, 견인 치료 등이 포함됩니다.
3. 주사 치료
경막외 주사 등을 통해 염증을 줄이고, 척추 주변의 통증을 완화시킬 수 있습니다. 이 방법은 주로 통증이 심할 때 사용됩니다.
운동 및 재활 치료
허리 주변 근육을 강화하는 운동이 도움이 됩니다. 허리의 유연성을 높이고 척추를 안정시키기 위해 허리 스트레칭 및 코어 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
척추관협착증은 노화로 인해 흔히 발생하는 척추 질환이지만, 적절한 비수술적 치료를 통해 증상을 조절하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 또한, 생활 습관의 개선도 중요한데, 적절한 체중 유지와 꾸준한 운동은 척추에 가해지는 부담을 줄여주어 증상 완화에 효과적이며 통증에 따라 개인에게 맞는 운동 계획을 세우는 것이 중요하겠습니다.
조기에 적절한 치료를 받으면 통증을 줄이고 정상적인 생활을 유지하는 것이 가능하므로, 허리나 다리 저림 증상이 지속된다면 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.
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